空气污染是无声的杀手，即使在美国，大多数城镇和城市的 PM2.5 年平均暴露量都符合世界卫生组织的指导方针。然而，根据最近发布的《空气状况》报告，43% 的美国人（约 1.4 亿居民）生活在空气不健康的县城。
由于空气污染几乎从未作为死因出现在死亡证明上，而是通过癌症、心血管疾病和大量其他诊断导致过早死亡，因此每 25 个美国人中就有 1 人死于有害的室外空气，这可能会让人感到惊讶。虽然这一统计数字明显好于全球平均水平，但仍然超过了美国死于交通事故和枪击的人数 总和，尽管很少成为头条新闻。
自 1963 年《清洁空气法案》颁布以来，尽管人口、GDP 和能源消耗都在增长，但过去 40 年的长期趋势显示，空气质量有所改善，排放有所减少。
在 1970 年至 2017 年的 47 年间，尽管美国经济持续增长，能源消耗增加，但 PM2.5、PM10、二氧化硫、氮氧化物、挥发性有机化合物、一氧化碳和铅的综合排放量却下降了 73%。(资料来源：美国环保局）
据估计，从 1990 年到 2010 年，在减少总体排放量方面取得的成功使与污染相关的死亡人数减少了30%。这一令人印象深刻的成就主要归功于加强监管所带来的创新和清洁能源。
然而，最近的联邦数据显示，这一下降趋势可能停滞不前，甚至出现逆转。2017年和2018年这两年的污染天数比2013-2016年的总和多出15%。虽然现在断言这是否标志着新趋势的开始还为时尚早，但特朗普政府目前削弱清洁空气法规的行动，引起了健康专家的担忧。
2017 年，PM2.5 和 PM10 的水平出现了偏离趋势的增长。(图片来源：美国环保局）
尽管最近出现了这些趋势，但上个月（2019 年 6 月）特朗普总统声称 "我们美国拥有世界上最清洁的空气，自从我担任总统以来，空气变得更好了"。这两种说法都歪曲了现状。
根据美联社分析的美国环保局数据，在总统上任的头两年中，每年的空气污染天数都明显多于之前四年中的任何一年。此外，《2018年世界空气质量报告》 ，美国空气质量总体排名第9位，PM2.5平均水平比排名 "真正 "第一的冰岛高出54%。
空气污染专家和美国环保署的代表一致认为，野火是导致美国一些城市空气污染水平上升的重要原因。来自 {{3043232} 的数据显示｝2018年美国10个至污染城市的数据（如下图）有助于说明PM2.5年均浓度的这种影响。其他促成因素被认为包括气候变化（气温升高增加了火灾和烟雾的机会）、随机变化和消费增加（与强劲的经济有关）。
2018年美国至污染城市排名揭示了与8月和11月野火的关系。
科学家们表示，现在要看到特朗普政府放宽清洁空气法规对环境的影响还为时尚早。最近的一些变化包括放宽对石油和天然气开采地的排放控制，以及回调新车燃油效率标准等政策。
其他与政策无关的变化，如解散由 20 名空气污染专业科学家组成的环保局清洁空气科学咨询委员会，并设立新的委员会成员，其中只包括一名学术科学家，不包括流行病学家--这些变化使历来中立的 "科学 "委员会政治化，并可能对未来的法规和排放控制产生持久影响。
