空气净化器是抵御空气污染危害的第一道防线。这是因为就空气污染而言，室内空气质量问题是室外 空气质量问题的结果。短期内从源头上减少空气污染的办法很少，通风也无济于事，因为室外空气才是 问题所在。因此，在至情况下，补救是解决空气污染问题的唯一可行方法。而治理室内空气污染的主要工具就是空气净化器。
通常，关于空气净化器、空气污染和空气质量的讨论主要集中在颗粒物污染和臭氧污染上。现在，加州大学戴维斯分校卫生系统的一项新研究将重点放在了氮氧化物上，氮氧化物是一种气态肺刺激物，与颗粒物污染一样，也是化石燃料燃烧过程中产生的。新研究发现，氮氧化物会大大增加生活在污染地区的儿童急性支气管炎和其他呼吸道疾病的发病率。研究还发现，目前被认为安全的氮氧化物水平实际上可能对幼儿构成风险。研究结果发表在本周的《国际环境》杂志上。
这项研究是在捷克共和国的氮氧化物定期监测地区进行的。氮氧化物升高与急性呼吸道疾病之间的联系在 1 到 2 岁的儿童中最为明显。研究人员发现，氮氧化物暴露量为每立方米 35 微克时，急性支气管炎的发病率会增加约 30%。
在正常情况下，家中的氮氧化物含量约为室外的一半。在使用煤气灶、煤油炉等的家庭中，室内的氮氧化物含量有时会超过室外的水平（在这种情况下，通风是有必要的）。虽然高性能 HEPA空气净化器对颗粒物空气污染的效果是显而易见的（IQAir空气净化器甚至可以将微小的超细颗粒物减少 99.5% 以上），但气体需要专门设计的过滤器。例如，IQAir的{HealthPro Plus和GC MultiGas空气净化器除了颗粒物过滤器外，还含有专门针对气体设计的过滤器。
氮氧化物的一种常见形式是二氧化氮，这种气体对健康的损害特别大，并受到空气质量机构的监控。在加州，空气资源委员会制定了比联邦标准更严格的室外环境标准。加州的标准是百万分之 0.18。根据美国肺脏协会的数据，空气污染中二氧化氮浓度最高的地区是东北走廊、芝加哥和洛杉矶等大城市地区。高速公路附近的二氧化氮水平往往会至升高。
虽然空气净化器不能完全防止二氧化氮等氮氧化物，但可以减少此类危险气体的存在。由于这些污染相关气体污染水平升高的地理区域是 在大多数情况下，颗粒物污染也是一种严重的健康威胁，在这些地区，目前和未来的空气净化器所有者最好考虑一下他们的特定空气净化器是否不仅能去除空气中的颗粒物污染，还能在一定程度上防止污染空气中的危险气体。
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