森林不仅仅是野生动物的栖息地，它们还影响着我们呼吸的空气。当森林被砍伐或退化时，空气质量会以多种方式恶化：景观中的天然 "过滤器 "减少，裸露土壤中的灰尘增多，某些地区的野火和烟雾风险升高。
森林因农业、伐木和城市扩张而被砍伐。据估计，到 2024 年，全球将失去 2,600 万公顷的天然森林，面积与新西兰相当(1)(2)。自 1990 年以来，已经损失了近 5 亿公顷的森林(3)。
这种损失既影响生物多样性，也影响空气质量，因为森林被称为 "地球之肺"，可以过滤污染物、吸收二氧化碳并将其转化为氧气（4）。森林的消失会使有助于限制烟雾、灰尘和与热量有关的空气质量压力的天然缓冲区消失--尤其是在已经很容易受到污染和极端天气影响的地区。
然而，全球各地的社区正在证明，森林消失是可以逆转的，我们呼吸的空气也可以随之恢复。挑战迫在眉睫，但解决方案触手可及。
森林如何影响空气质量
森林通过两种方式影响空气质量：它们影响大气的化学性质（通过碳和其他循环）和污染的物理性状（通过树荫、风的模式和土壤的稳定性）。
通过光合作用，树木吸收二氧化碳（一种主要的温室气体）并释放氧气，使所有生物的空气更加清新。森林还是一个巨大的过滤器，可以捕捉氮氧化物、二氧化硫等有害污染物，最有效的是臭氧(5)。
城市森林是抵御污染的天然屏障--至少是暂时的。研究表明，树木覆盖率高的城区有助于减少 PM2.5 的影响（6）。当污染物落在茎叶和森林表面时，它们随后可能会溶解在雨水径流中或重新沉积到土壤中（7）。不过，需要注意的是，有些微粒最终可能会重新进入大气。
森林能抵御灰尘，这在森林砍伐和干旱地区是一个日益严重的威胁。
森林还能抵御灰尘，这是森林砍伐和干旱地区日益严重的威胁。树木用根系稳固土壤，形成的树冠可以降低风速，防止灰尘被吹到空中（8）。植树造林只是非洲绿色长城项目等重要植树造林活动的一个组成部分，但植树造林已成为应对气候变化引起的荒漠化（肥沃土壤逐渐流失，土地变得干燥和荒凉）以及随之而来的沙尘增加的一种手段（9）。
森林如何保护我们的肺部
森林保护以两种实际方式支持呼吸系统健康。
- 更健康的森林可以减少导致高粒子事件的条件，如沙尘暴以及某些地区严重的野火季节。
当森林植被消失时，土壤更容易暴露在风中，干得更快，使灰尘更容易扬到空中并进行远距离传播。健康的森林还有助于保持地表湿度和缓和当地温度，从而降低植被成为 "燃料 "的速度和火灾发生时的燃烧强度。
树木本身并不能 "解决 "城市污染问题，但树荫和降温有助于在炎热、晴朗的天气降低由热量驱动的臭氧形成。 树叶表面也能捕捉一些空气中的颗粒。树叶表面还可以捕捉一些空气中的微粒，树木还可以起到挡风的作用，改变污染在街道上的移动方式--根据设计和当地气流的不同，有时还有助于分散污染。
这并不意味着树木可以取代清洁能源政策或工业控制。这意味着森林是 "预防层 "的一部分--有助于降低最直接影响呼吸的空气质量压力的频率和强度。
森林消失的地点和原因
全球各地的森林砍伐正在迅速进行，其中三个地区首当其冲：亚马逊雨林、刚果盆地和东南亚。
森林砍伐的热点地区
- 亚马逊雨林：亚马逊雨林面积达 670 万平方英里，横跨八个南美国家和法属圭亚那，有时被称为 "地球之肺"。由于畜牧业、玉米和大豆生产、非法伐木以及较小程度上的椰子和棕榈油生产，亚马逊雨林原有覆盖面积的 17% 已经消失殆尽 (10)(11)。仅在 2023 年，巴西雨林的毁林面积就达到 9,001 平方公里--与 2022 年相比，毁林面积实际上减少了 22%（12）。
- 刚果盆地：世界第二大热带雨林正在迅速萎缩，工业伐木、木炭生产和小规模轮垦农业是造成森林砍伐的主要原因；采矿和森林火灾的影响较小，但也是重要原因。与 2023 年相比，刚果盆地 2024 年的原始森林损失增加了 14.2%（13）。
- 东南亚：全球约 15% 的热带森林位于东南亚；该地区每年因森林砍伐损失的土地面积占总面积的 1% (14)。这一问题在印度尼西亚尤为严重，那里的棕榈油种植园、木材、纸张和纸浆采伐以及土地转换项目严重影响了森林覆盖率（15）。
四种主要力量正在加剧这一损失
：- 农业：全球超过 80% 的森林砍伐是由农田扩张造成的，尤其是牛肉、大豆和棕榈油。
- 伐木：非法和合法的木材经营活动继续掠夺森林，通常是为了短期经济利益。
- 城市化：城市和道路使森林支离破碎，更容易遭受火灾和开采。
- 气候变化：气温升高和干旱会给森林带来压力，增加某些地区发生大火的可能性，从而加剧烟雾和颗粒物污染。
在北美、欧洲、俄罗斯、中国、南亚和大洋洲，林业和野火是森林砍伐的主要原因。在拉丁美洲和非洲，农业和商品驱动的永久性森林砍伐是主要原因；在东南亚，林业实践也是永久性森林砍伐的次要原因 (16)
森林卷土重来的地方
尽管森林被砍伐多年，但由于创新政策、社区行动以及人们日益认识到森林在净化空气中的重要作用，森林正在卷土重来。
重新造林的热点地区
- 中国：为防治荒漠化，中国于 1978 年启动了 "绿色长城 "项目，目标是到 2050 年植树 1000 亿棵（17）。到目前为止，已经种植了超过 660 亿棵树，为戈壁和塔克拉玛干沙漠的风沙侵蚀建立了一道屏障。2024 年，塔克拉玛干沙漠正式被植被包围，稳定了沙漠的沙丘，并将该地区转变为碳吸收汇（18）。
- 埃塞俄比亚：埃塞俄比亚 2019 年单日植树超过 3.5 亿棵 (19).2025 年 7 月，政府试图通过一天的植树活动将这一数字翻一番（20）。这些植树日是一项更广泛倡议的一部分，该倡议旨在到 2026 年种植 200 亿棵树，恢复绿色并帮助恢复退化的土地。虽然长期结果仍需独立验证，以评估树木的存活率，但该倡议希望通过农业收益开发更多的经济机会，并在干旱季节后改善土壤湿度（21）。
- 哥斯达黎加：哥斯达黎加曾是世界上森林砍伐最严重的国家之一，现在近 60% 的国土再次被森林覆盖（22）。通过为生态系统服务付费，该国已成为 顶尖 生态旅游目的地。哥斯达黎加每年有 300 万游客，其中高达 60% 的游客认为哥斯达黎加的环境激发了他们的旅游热情。生态旅游业雇用了 20 万人，占哥斯达黎加国内生产总值的 8%以上。
气温升高和干旱会对森林造成压力，增加某些地区发生大火的可能性，从而加剧烟雾和颗粒物污染。
这些成功并不只是顶尖下来的。例如，在尼日尔，农民利用农民管理的自然再生（FMNR）等简单、低成本的技术再生了 500 万公顷的土地，提高了作物产量，改善了土壤保持力（23）。
就连城市也在加强对树木的保护。哥伦比亚第二大城市麦德林改造了山坡，种植了 30 棵本地树木组成的 "绿色走廊"，以减少城市热量（24）。该项目在减少热量方面效果显著，哥伦比亚城市波哥大和巴兰基亚也采用了这一计划；巴西圣保罗也扩大了该项目的规模。
如何保护森林
拯救世界森林及其净化的空气需要各个层面的行动。政府拥有制定全面政策的权力，而个人则可以通过日常选择和宣传推动变革。
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政府可以做什么
- 执行禁止砍伐森林的法律。
- 鼓励可持续土地利用。
- 投资重新造林计划。
- 避免种植单一树种，种植符合当地生态环境的植被 (25)。
- 承诺遵守全球森林保护协议 (26)。
- 同时承诺遵守并执行应对气候变化的全球协议，如《巴黎协定》（27）。
个人能做什么
公民的选择可以在改变砍伐森林的进程中发挥巨大作用。
- 支持生产可持续产品的公司，减少购买一次性产品。
- 减少纸张和木材消耗。
- 参与当地的植树活动。
- 支持保护森林的组织和政策 (28)。
- 在烟雾事件发生时检查当地的空气质量指数，支持社区清洁空气空间（学校、图书馆、诊所）的过滤和监测。
启示
森林通过稳定土壤、塑造当地气候条件以及减少烟尘的一些驱动因素来支持更清洁的空气，尤其是与从源头削减污染的政策相结合时。
联合国国际森林日（3 月 21 日）提醒我们，保护森林也是对可呼吸空气的投资（29）。是否 通过更明智的土地使用政策或日常选择来减少砍伐森林的压力，每次都会在一个地貌上取得进展。
